Pendant une vingtaine d’années, la photographe Olivia gay a rencontré des femmes, toutes différentes, par leur intimité, par leur vie professionnelle, par leur place dans la société. Pendant un mois et demi, la Maison Européenne de la Photographie expose les portraits de ces femmes discrètes, que l’on ne regarde pas forcément. Mais Olivia Gay a consacré sa carrière a les mettre en lumière, elle a habité avec elles parfois, ou elle les a observées travailler dans les usines, dans les ateliers, poussée par un désir de les comprendre, d’aller vers elles, et de pénétrer dans leur intériorité. 

Olivia Gay s’éloigne des codes journalistiques classiques, elle prend son temps pour travailler, elle photographie sur des fonds plutôt neutres, elle s’inspire de la peinture pour établir ses lumières, afin de mettre en valeur la personnalité de ses sujets.

« Envisagées », le titre de cette exposition, fait référence à l’envisageant, du philosophe Lévinas.

Olivia gay est née en 1963, et elle commence la photographie après le départ de sa mère, quand elle etait adolescente. Une mère très belle, qui aurait pu etre mannequin, et qui s’identifiait aux actrices de cinéma. Quand elle est partie, la photographie a été un moyen pour Olivia Gay de se tourner vers les autres, et de retrouver d’autres figures de femmes.

Depuis, elle a photographié les caissières, les ouvrières, les nonnes, les prostituées, les réfugiées, tout autant de femmes considérées comme « impures ou indignes » au yeux de la société.
En 2018, elle a reçu le prix HSBC, son travail est exposé en France, au Bresil ou encore en Italie, et elle enseigne la photographie à la Sorbonne à Paris.