"Le Mont Merapi, volcan le plus actif d’Indonésie, fait irruption en moyenne tout les deux a trois ans, avec des éruptions plus sévères et meurtrières tous les 6 à 10 ans. Petites ou grandes, ces explosions causent des émissions de cendres qui, au fil des années, ont recouvert chaque centimètres des faces sud et ouest de la montagne. Les habitants de Yogyakarta ont petit à petit découvert la valeur de cette cendre, et son utilité pour construire de nouvelles maisons et fabriquer un béton solide. Pendant la période où j’étais dans la montagne, j’ai pu voir une énorme exploitation minière impliquant des centaines de camions et des milliers de mineurs travaillant à extraire la cendre et les pierres accumulées depuis des années. Beaucoup d‘habitants de la montagne sont contre ces opérations car elles détruisent le paysage et les espaces naturels. Cependant, un jour, quand je quittais le village, dans une zone éloignée de la montagne, j’ai aperçu un camion, seul, arrêté sur un terrain boueux. En m’approchant, j’ai découvert une toute petite exploitation, avec seulement trois personnes. Deux hommes et une femme étaient sur la zone, pieds nus, creusant à mains nues ou à la pelles les cendres et la pierre sur 10 mètres en dessous de la surface de la terre. Leur progression était très lente, il leur fallait toute une journée pour remplir un camion. Ces mineurs étaient des locaux qui n’avaient pas d’autre option pour nourrir leurs familles. 

Ma photographie parle de la connexion entre les habitants et le volcan. La cendre est généreuse et rend la terre fertile pour les cultures mais elle peut aussi tout balayer sur son passage en une seconde. La femme sur la photo a réalisé que plutôt que de quitter le volcan, elle pouvait l’exploiter et avoir une vie qu’elle n’aurait pas ailleurs. Bien que le volcan soit amené a exploser encore, en détruisant les maisons des mineurs, certains choisissent de ne pas avoir peur, et de l’utiliser à leur avantage.

Jordan Sirek, Etats Unis
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